まずは試作車の3両編成が登場し、1992年8月から臨時列車として運航を開始して営業運転におけるデータ収集が開始された。
そして翌1993年3月には新居浜〜伊予北条間の電化に合わせて量産車が登場し「しおかぜ」の大半と「いしづち」の全列車を置換えた。
この8000系にも制御付振り子装置が取り付けられているが電車のためパンタグラフと架線の接触に対して架線側では対策を行わず車両側で対策を施している。これはパンタ台と台車枠を4本のワイヤーで結ぶことで車体が傾斜してもパンタグラフの角度が変わらないようにしている。なお、このワイヤーの内どれかが切れると架線切断などの大事故につながるため瞬時にパンタを降下する機能を有している。
1998年には岡山駅での新幹線接続時間の改善のため宇多津駅構内のデルタ線を使用して編成が丸ごと方向転換されている。
2004年10からはリニューアル工事を施工して完了した車両は塗装変更されたためイメージが大きく異なっている。
