基本設計は、国鉄時代に投入された車両に準じるが各所に独自の設計がされている部分もある。
大きく異なるのが前面デザインで、客室からの展望性を良くするために前面窓のピラーを運転席画に寄せ、助手席側の窓を下端ギリギリまで下げた。
これは、221系や223系、207系などに受け継がれている。
そして、車外スピーカーを装備し、屋根上のベンチレーターが2個に削減されている。
スピードアップについては、ブレーキ性能を向上しており従来は100km/hの最高速度が110km/hにアップしている。
登場してから阪和線一筋で他線に転属したこともない。
現在、4連5本の計20両が活躍している。
